犬のハウス上の空間を活用しましょう

室内で生活する犬猫にも、独りでいられる個人空間となる「隠れ家」を確保することをお勧めしています。その室内での配置に関して、第12回「和室に入りたがる犬や猫の行動について」で触れ、「隠れ家」の形状はホコラ状の寝床であることなどをご説明しました。犬の場合は、これをいわゆる「ハウス（寝床）」として活用できます。

犬にとって、寝床とするハウスの上はそれほど高い空間を必要とされないため、上部を収納にすることも提案してきました。そこで、壁面収納やカウンター下に「ハウス」を設けることをお勧めしています。棚の下のハウスでクレートやキャリーバックを利用すると、ホコラの中にホコラがある、いわば「入れ子構造」になり、犬にとって、ハウスをより安心感のある「隠れ家」にすることができるからです。

こういった犬のハウスの上の収納は、犬の玩具やリードやジャケット、フードなどが置かれる事が多いですが、ケアする人にとって使いやすい工夫もすべきでしょう。小さくても良いので、作業カウンターとなるようにすると、ケアをする人にも便利になります。

犬と人がちょうど良いハウスの高さには違いがある

犬と暮らしている人は、屈む行動が多いので、屈んでの作業を減らす工夫が欲しいというお話を第64回「シニア犬との快適な住まい」で触れています。しかし、ハウス上を作業カウンターとした場合、「高さ」に、犬と人の都合が付かない事出てくるため、工夫が必要です。

犬のハウスが「隠れ家」として、安心感を高くしてあげるには、「ちょっと低いぐらいが丁度よい」ようです。犬が中小型犬であると、隠れ家空間に有効な高さが60cm以下になることがあります。対して、タオルやシートの折りたたみの作業といった、人に都合の良いカウンター高さは70cmから80cmです。つまり、犬と人の都合に、10～20cmの差があることになります。超小型犬ではクレートを活用しても、ちょっと間が空きます。

犬も人も快適な空間にするために

そこで、カウンターの下にも棚を設けたり、引き出し収納を設けて高さ調整したりすると、犬にも人にも都合がよくなります。扉上部に引き手がある「フラップダウン」の扉にすると、扉を開いて中を引き出して作業できるので便利です。ただし、重いモノを置くような作業台とするには、蝶番などの金物に強度が不足しがちなので、気を付けましょう。

また、柵（ケージ）ではなく壁を造ってホコラ空間に犬の居場所を確保した場合には、第67回「隠れ家にも空気の流れを」で触れたように、臭いと暑さ対策のために、隠れ家空間にも空気が流れるように、2方向に開口を設けるなど配慮しましょう。

壁面を「壁面収納＋ハウス」にリノベーションするのは難しいと言う場合もあるでしょう。その場合は、作業テーブルを活用してみましょう。テーブルの下にハウスを置くと、多少犬の隠れ家空間としての天井は高いですが、「入れ子構造」なるので、「隠れ家」としてのある程度の効果も期待できます。お試し下さい。