にゃるほど犬猫塾

人と動物の絆：Human Animal Bond
人と動物が共にあることで双方が幸せになれる事

私が初めて出産に臨んだ時、出産数カ月前に子犬を迎えました｡
その子犬は今はもう19歳。難治性の病気も２つほど越え、今も食欲旺盛に暮らしてくれています。その後猫も一緒に暮らし始めました。子どもが生まれた時にはそこには伴侶動物がいなくてはと思っていました。それは私自身が生まれた時から伴侶動物と共に暮らしていたからかもしれません。周囲からはどうしてそんなに大変なことをするのか？と言われた事もありましたが、特に負担は感じませんでした｡その後何年かしてイギリスの読み人知らずの一編の詩に出会います。最近では先日私が所属するＪＢＶＰフォーラムの年次大会でご講演をお願いした国立環境研究所の谷口　優先生（高齢者が犬と暮らすと介護保険料が4割減、要介護認知症リスクが4割減という発表をなさっている先生です。）も良く引用なさっていますが、次の様な素敵な詩です。

子どもが生まれたら犬と暮らしなさい
子どもが赤ん坊の時、犬は子どもの守り手をなるでしょう
子どもが幼い時、子どもの良き遊び相手となるでしょう
子どもが少年になったら、子どもの良き理解者となるでしょう
そして子どもが青年になった時、
自らの死をもって子どもに命の尊さを教えるでしょう

私自身このような体験を幼少時から繰り返してきましたので、とても共感できます。それに伴う様々な事はあまり大変だと感じませんでした｡しかしそれはうちが獣医師の家であったこともあり、通常はそれなりの準備をして犬を迎える事をお勧めしますが、子どもにとっての伴侶動物の存在が大きいものになる事は間違いないでしょう。
そして、生まれた時から共に暮らしていないけれどとても興味があるというお子さんやご家族は意外と多いと思います｡
そういう場合も犬との最初の出会いが大変重要になります。初めに怖い出会い方をしてしまったら、生涯苦手意識をもってしまうかもしれませんね。
私が永年参加している動物介在の活動の中で動物介在教育では犬との正しい出会い方、挨拶の仕方をお伝えしています。
初めは犬と共にいる家族の方（ハンドラーの方）に触ってもいいですか？
と声をかけ、ＯＫが出て、人も犬も準備ができたら「やさしいグー」を作って
犬にまずにおいを嗅いでもらい、挨拶をしてからその犬の好きな身体の部位をそっとやさしく触ることからコミュニケーションが始まります｡
いきなり大声を出したり、走ったり、頭の上からパーの手で触ろうとしたら犬も人もびっくりしてしまいますね。
あたりまえのようなシンプルな事ですが、この順序を守って触って頂くと犬も人も安心して出会いの楽しさを満喫できます。
私は赤坂動物病院で獣医師をして暮らしていますが、公社）日本動物病院協会の会員であり、東京青山ロータリークラブの社会奉仕委員長でもあるため、最近では動物介在教育の現場でお子さん達の記念すべき犬とのファーストコンタクトで活用すると、良い出会いが安心してできると心から感じています｡
人と伴侶動物は数万年のお付き合い、最近では日本国内で2008年をピークに犬の数が半減しています。先進国であり、遠い昔から犬や猫達と素晴らしい歴史を紡いできた日本の状況としては残念に思いますが、様々な課題をクリアしても犬や猫と共に暮らす意味は他のものでは変えがたい素晴らしい人生の宝物であると感じています｡
犬や猫と暮らすお子さんはアレルギーの発症が少なくなること。
犬と暮らす人の腸内細菌叢は多様性に満ち、それが健康向上に良い影響があることなども知られています。そうした事実面でも良い事がありますが、何より自らの体験も含め、伴侶動物との出会いと別れの両方が心震わせ、感受性豊かに心優しく暮らせる素晴らしい自然界からのギフトであると「実感」せざるを得ません。

お子さんが安全に正しい会い方で犬と会え、触れあえるイベントを主催しております。
独立行政法人　国立青少年教育振興機構　国立オリンピック記念青少年総合センターでの秋のキッズフェスタというイベントの中の人と動物の絆ブースを開催します。
昨年に引き続き今年も2026年10月24日，25日に開催しました。

上記写真：東京青山ロータリークラブと公社）日本動物病院協会ＣＡＰＰチームがコラボレーションで若葉インターナショナル幼保園で行ったＡＡＥ（動物介在教育）の現場（筆者撮影）